Un atelier à Levallois-Perret
Les frères Werner fabriquent et commercialisent en 1897 un cycle doté d’un moteur placé au-dessus de la roue avant. Pour nommer ce modèle, ils déposent le terme Motocyclette.
Du nom propre au nom commun
Le terme plaît suffisamment pour dépasser son origine commerciale. La tradition rapporte que le préfet de Paris l’a adopté pour désigner l’ensemble des deux-roues motorisés.
C’est ainsi qu’un nom de modèle devient le mot générique que nous utilisons encore aujourd’hui.
Pourquoi cette histoire compte
Elle rappelle que la moto n’est pas seulement une histoire d’ingénieurs allemands, britanniques, américains ou japonais. La France a aussi contribué à son vocabulaire et à ses premiers développements.
Questions fréquentes
Les frères Werner ont-ils inventé la moto ?
Ils ont surtout marqué l’histoire par leur modèle motorisé et par le dépôt du nom Motocyclette. Les origines techniques de la moto sont plus multiples.
Où travaillaient les frères Werner ?
Ils étaient installés à Levallois-Perret, près de Paris, à la fin du XIXe siècle.
Pourquoi le mot est-il devenu générique ?
Parce qu’il a été adopté au-delà du modèle initial pour désigner l’ensemble des véhicules à deux roues motorisés.
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